in petto loc. avv. Av. 1527 (avere in petto qualcosa). Nutrirlo come intenzione o progetto per lo più segreto. (GDLI, s.v. ‹petto›).
in petto [inpeto, -pɛto] loc. avv. 1657 (in pecto, 1674 in petto). In segreto. (TLF).
in petto loc. avv. 1. [1674] 1701. In petto. 2. Av. 1846, Per confusione con ingl. ‹petit›, ‹petty› ‘piccolo’: in breve, in miniatura, in scala ridotta. (OED).
in petto loc. avv. 1743 (Kluge; Keil, p. 122).